El renacimiento de la Estación de Tren Desamparados en Lima, próxima parada: Ficción

Durante más de un siglo, los viajeros con destino a la sierra central del Perú esperaban con nerviosismo, creando un ambiente frenético en las zonas de espera de la Estación Desamparados de Lima. Sentados en las bancas, escuchaban el silbato del próximo tren a Huancayo.

Por: David Linn

Hoy, esta antigua estación de tren, ubicada en el centro histórico de Lima, en el Jirón Ancash, junto al Palacio de Gobierno, se ha transformado en La Casa de la Literatura Peruana.

El nombre «Desamparados» proviene del Templo y Convento de Nuestra Señora de los Desamparados, una iglesia jesuita del siglo XVII ubicada junto a la estación, que fue demolida en 1937. Cuando funcionaba como estación, la estación Desamparados era el punto de partida del Ferrocarril Centro Andino, que durante mucho tiempo fue el ferrocarril más alto del mundo.

Durante el viaje, los pasajeros embarcaban en Lima (a nivel del mar) y, en cuestión de horas, eran transportados al Túnel de Galera, a 4781 metros (15 685 pies), adentrándose en otro clima, otra altitud y otro mundo.

La construcción

Cuando se terminó el edificio actual en 1912, fue el primer edificio público de Lima construido con hormigón armado. Esta maravillosa obra de arquitectura neoclásica, diseñada por Rafael Marquina, cuenta con un enorme vitral Art Nouveau y un famoso reloj en su fachada.

Los materiales del vitral y del enorme reloj de la fachada fueron importados de Inglaterra, mientras que las puertas de cedro se importaron de Estados Unidos.

Un elemento importante de la Estación Desamparados que vale la pena observar durante su visita es una columna de mármol cerca de los andenes, coronada por un busto de bronce de Ernest Malinowski. El ingeniero polaco diseñó el Ferrocarril Central del Perú, construido entre 1871 y 1876. Fue el visionario que convenció al gobierno peruano de que un tren podía escalar los Andes, una hazaña que muchos ingenieros europeos de la época consideraban imposible.

Cuando comenzó el proyecto, se le llamó «el Ferrocarril a la Luna». Se consideraba tan ridículamente alto y empinado que solo un «loco» o un «poeta» intentaría construirlo.

Con el tiempo, los trenes dejaron de circular, y la Empresa Nacional de Ferrocarriles (ENAFER) entró en decadencia en la década de 1990 debido al auge de las carreteras y las crisis económicas. La estación quedó en un lugar silencioso, casi un edificio fantasma, hasta que se convirtió en la Casa de la Literatura Peruana en 2009, bajo el mandato del expresidente Alan García Pérez.

La casa en la actualidad

Las salas de exposición de la Casa de la Literatura Peruana incluyen 16 galerías que exhiben las obras de escritores peruanos de los siglos XIX y XX.

Los servicios incluyen una biblioteca, una sala de literatura infantil, un bulevar infantil, cuentacuentos y lecturas de libros. La Biblioteca Mario Vargas Llosa se encuentra en lo que solía ser la sala de espera principal de la estación.

Durante nuestra visita a la estación Desamparados, mi esposa se emocionó al ver las taquillas originales, hechas de cedro importado, con tallados detallados y acabados pulidos que han sido cuidadosamente restaurados. Comentó que las taquillas parecían «más pequeñas» ahora que cuando era niña, al comprar boletos para Huancayo.

Visite el Café Literario, en la parte trasera de la estación, con vista al río Rímac, que tiene una estantería llena de libros que puede tomar y leer en la mesa mientras disfruta de una buena taza de café peruano.

La Casa de la Literatura Peruana está abierta al público de martes a domingo de 10:00 a. m. a 7:00 p. m., con entrada gratuita.

Aunque tranquilo casi todo el año, Desamparados cobra vida algunas veces al año, generalmente entre abril y noviembre, con el sonido de los trenes que retumban por las vías del Ferrocarril Central para algunos viajes ceremoniales. El tren sale de la parte trasera de la estación en dirección este, hacia los Andes. Sigue siendo uno de los viajes en tren a mayor altitud del mundo, cruzando el paso de Ticlio a más de 4800 metros (15 800 pies), en un trayecto de 12 a 14 horas.

Los viajes suelen realizarse durante los fines de semana festivos (como las Fiestas Patrias en julio).

Los billetes ya no se venden en las antiguas casetas de madera; hay que comprarlos en línea en la página web del Ferrocarril Central Andino.

Cuando el reloj de la fachada de la estación se acerca a la hora del almuerzo, llevas un libro nuevo bajo el brazo, y a solo unos pasos, cruzando la calle, se encuentra el Bar Cordano, que ocupa esta esquina desde 1905. Con sus techos altos y suelos a cuadros, ha sido durante décadas un punto de encuentro de políticos, poetas, viajeros y ferroviarios, que compartían historias mientras tomaban pisco sours.

No te vayas sin pedir su butifarra de autor, un clásico sándwich peruano de jamón del país, salsa criolla y lechuga en un pan crujiente. ¡Y, por supuesto, un pisco sour!