Cusco sin multitudes, un viaje a la naturaleza salvaje de Espinar

Quizá ya has visitado Machu Picchu y los senderos turísticos más concurridos del Valle Sagrado y anhelas una experiencia única. Si eres un viajero independiente y aventurero, lleva una chaqueta, un chullo (el tradicional gorro andino de lana) y unas buenas botas de montaña antes de dirigirte a Espinar, en el extremo sur de la región de Cusco, en la frontera con los departamentos de Arequipa y Puno, en Perú.

Por: David Linn

Los cañones de la provincia de Espinar, ubicados en el altiplano a una altitud de entre 3920 y 4100 metros (12 860 y 13 450 pies), y la capital, Yauri, se encuentran a unos 236 km (5 horas en coche) de Cusco. Al estar en el altiplano, la variación de temperatura puede ser extrema. Durante el día, cuando brilla el sol, las temperaturas suelen oscilar entre los 12 °C y los 17 °C (53 °F y 62 °F). El clima es cálido, pero con viento constante. Por la noche, al atardecer, las temperaturas bajan hasta los 2 °C y los -5 °C (35 °F y 23 °F).

La capital de la provincia de Espinar es Yauri, un destino poco turístico. Aquí predominan la ganadería, la agricultura y la minería. Podrá degustar platos tradicionales y sustanciosos. Hablamos de platos a base de carne y patatas, como el Chairo, una sopa espesa de ternera o cordero, verduras y chuño (patatas liofilizadas). Otro plato que vale la pena probar es el Thimpo de Cordero, un tierno estofado de cordero con patatas, chuño y col. O prueba el cancacho, cordero marinado en una pasta de ají panca (chile rojo), ajo y cerveza, asado en horno de ladrillo o barro, servido con papas y queso fundido local.

Ahora estarás listo para descubrir algunas de las increíbles maravillas de la naturaleza de la zona. Al caminar por los valles de Espinar, probablemente verás tallos de hierba altísimos, de aspecto surrealista, como sacados de una película de ciencia ficción.

Se trata de la legendaria Puya Raimondi, una de las plantas prehistóricas más asombrosas que quedan en la Tierra. Es la especie de bromelia más grande del mundo, técnicamente un pariente prehistórico gigante de la piña, que crece como un tallo de hierba en las llanuras de gran altitud.

La Puya Raimondi vive entre 80 y 100 años. Al final de su centenaria vida, tiene un final espectacular: produce una única y altísima espiga floral que puede alcanzar hasta 10 metros de altura. Esta explosión de hasta 8000 flores blancas atrae a miles de colibríes. Tras la floración y la dispersión de millones de semillas al viento, la planta muere.

Un paseo por los campos de Puyas conduce a las inmediaciones de otra maravilla natural: los Tres Cañones de Suykutambo. Tres ríos, el Callumani, el Cerritambo y el Apurímac, confluyen aquí. Han esculpido enormes paredes de roca volcánica que se elevan a más de 150 metros (490 pies) de altura. Se trata de una fortaleza natural de columnas de piedra de imponente belleza.

Al borde de los cañones, el complejo arqueológico de T’aqrachullo (Ancocagua), recientemente descubierto y del que hablé en mi artículo más reciente, ya está abierto al público con horario limitado. Esta enorme ciudadela de 17 hectáreas sigue siendo un espacio de trabajo muy activo. No cuenta con baños ni centro de visitantes.

Pero para el viajero independiente, estar entre las imponentes estructuras de piedra, alzándose directamente sobre los inmensos acantilados de los Tres Cañones, sería la experiencia cumbre.

Explorar las ruinas siguiendo los senderos utilizados siglos atrás por los cananeos e incas, sin multitudes a su alrededor, para el viajero independiente sería estar entre los primeros visitantes en la apertura de esta nueva frontera.

Foto: Nestrorin, Salomé Salazar Ravagli