Desentrañando los Quipus: ¿Serán alguna vez conocidos sus mensajes?

Los quipus, a veces escritos khipu, eran un sistema de cuerdas anudadas que utilizaban los antiguos pueblos andinos, principalmente el Imperio Inca, como sistema de registro.

Por: David Linn

La palabra «quipu» es una palabra quechua que significa «nudo». El quipu consistía en una cuerda principal, con múltiples hebras colgando de ella, y estaba hecho de algodón, lana de alpaca o llama.

Los diversos nudos del quipu (un nudo simple, un nudo en forma de 8 o un nudo largo) representaban mensajes que podían transmitirse. Los colores de las cuerdas también tenían un significado. La posición y la agrupación de las cuerdas también eran importantes.

Al carecer de un sistema de lenguaje escrito, los incas dependían de corredores de relevo, conocidos como «chasquis», junto con los quipus para controlar y administrar su vasto imperio. El propósito principal de los quipus era el registro. A falta de lenguaje escrito, los quipus eran un ingenioso sistema contable para fines como el recuento de población, los censos o el registro de cosechas.

Información sobre el calendario, la astronomía y una ayuda para fines militares también formaban parte de los registros que se conservaban en los quipus.

En el Imperio Inca, no todos sabían leer los quipus. Había administradores de los quipus, conocidos como «quipucamayocs», autorizados para crear, interpretar y transmitir esta información confidencial.

Tras la conquista española, la mayoría de los quipus fueron destruidos, ya que los conquistadores los asociaron con una forma de idolatría. Unos pocos cientos han sobrevivido, y los investigadores continúan investigando activamente toda la información contenida en los quipus.

Es un tema de debate, pero algunos académicos han teorizado que los quipus, además de ser un sistema contable único, podrían contener historias o incluso canciones. El complejo sistema contable de los quipus demuestra el ingenio y la sofisticación de la antigua civilización andina inca.

Con las tecnologías modernas, académicos e investigadores están comenzando a comprender toda la información que contienen. ¿Llegaremos alguna vez a desentrañar por completo el misterio de toda la información almacenada en este antiguo e ingenioso sistema contable de nudos e hilos?

Foto: Museo Larco