Bluegrass y vibras peruanas, una Jam Session dominical en Lima

El Bluegrass es un género musical estadounidense desarrollado en la década de 1940 en la región de los Apalaches, EE. UU., con instrumentos de cuerda acústicos como el violín, el banjo de 5 cuerdas, la mandolina, la guitarra y el contrabajo, a menudo acompañados de voces agudas y emotivas.

Por: David Linn

Este estilo musical folclórico, con raíces en las baladas tradicionales irlandesas, escocesas e inglesas, también tiene toques de blues afroamericano y una influencia del jazz. En una entrevista con Josh Sidman, expatriado estadounidense y músico de bluegrass con una larga trayectoria, explica cómo intenta introducir este estilo musical tradicional en las calles de Lima, Perú.

Sidman, quien se describe a sí mismo como alguien introvertido por naturaleza, declaró que no tenía un objetivo específico de introducir la música bluegrass en Lima, pero que, dadas las circunstancias, pensó que podría hacer nuevos amigos en Lima a través de la música. »Y así ha sido», afirmó Sidman en la entrevista. Todo comenzó cuando conoció a Mikie O’Shea, violinista irlandesa y profesora del Colegio Roosevelt.

El bluegrass y la música irlandesa tienen mucho en común, explicó Sidman, y como ambos géneros comparten un repertorio estándar, si asistes a una jam de bluegrass o a una sesión irlandesa en cualquier parte del mundo, es probable que conozcas muchas de las mismas melodías y puedas unirte de inmediato.

Después de unos meses tocando y aprendiendo melodías el uno del otro en sus respectivas casas, Sidman comentó que Mikie descubrió el Molly’s Irish Bar and Restaurant en el distrito de Miraflores, en Lima, y ​​que le interesaba disfrutar de auténtica música irlandesa. La pareja comenzó sus jam sessions dominicales en Molly’s hace unos dos años. Desde entonces, Sidman comentó que se han unido varios otros excelentes músicos, incluyendo una pareja de Alemania, otro profesor del Colegio Roosevelt de Irlanda e incluso un peruano que toca el violín clásico en la Orquesta Sinfónica de Lima. Recientemente, se expandieron y comenzaron a tocar en La Tostadora, un restaurante italiano en el distrito de Barranco.

Sidman comentó: «Tiene un ambiente muy diferente al de Molly’s, así que es bueno tener algo de variedad». Continuando con la entrevista, Sidman comentó, como observó uno de los miembros, «es casi un milagro que este grupo de músicos se haya unido aquí en Lima». Si bien disfruta mucho de estas sesiones de los domingos por la tarde en Lima, también es consciente de que la mayoría de los miembros del grupo no se quedarán en Lima para siempre. Los profesores de Roosevelt y el matrimonio alemán están aquí por tiempo limitado y se irán dentro de unos años.

Planes futuros

Con su permanencia en Perú, Sidman ha comenzado a pensar en cómo convertir lo que hace este grupo en algo más grande, que pueda continuar, incluso cuando algunos miembros clave se vayan. Ha comenzado a contactar a otras personas y a darles a conocer lo que hacen, con la esperanza de incorporar nuevas personas (y quizás nuevos estilos musicales) a la mezcla. «Recientemente conectamos con algunos peruanos que tocan música country clásica (un estilo que también toqué mucho en Estados Unidos)», agregó Sidman. También creó un grupo de Facebook llamado «Comunidad de Música Folk de Lima». Con estas iniciativas, espera que «todo esto resulte en el desarrollo de una verdadera escena de música folk que vaya más allá de nuestro pequeño grupo y de los dos locales donde tocamos actualmente».

Cuando se le preguntó por qué se eligieron las tardes de los domingos para las sesiones de improvisación, y no un horario más animado como la noche del viernes o del sábado, Sidman explicó que se eligieron las tardes de los domingos porque son más familiares. “No es un concierto típico en un bar”, enfatizó, explicando que lo que hacen no es una presentación en sí. Es una “sesión”, más bien una reunión que no se limita solo a los miembros principales. Cualquiera puede traer un instrumento y unirse. Como varios miembros del grupo tienen hijos, se crea un ambiente diferente al tocar por la tarde con niños corriendo, bailando, etc.”, señaló Sidman.

Se le preguntó al músico,  ¿estaba tratando de construir un movimiento de “Lima Bluegrass” que eventualmente produzca sus propias bandas originales?

La respuesta fue que sí, que esperaba convertir lo que están haciendo en una verdadera escena de música folk que incorpore otros estilos, instrumentos y personas. Continuó diciendo que le encantaría formar una banda. Sin conocer otras bandas de bluegrass en Perú, dijo el primer día que podrían considerarse la banda de bluegrass número uno del país. A Sidman también le encantaría ver otros estilos musicales incorporados a la mezcla. Además, le gusta mucho la música folk de Europa del Este. Y, como siempre, todo depende de quién venga. «Quién sabe», dijo Sidman riendo, «en 5 años, cuando los músicos irlandeses hayan avanzado, quizá estemos tocando música folclórica búlgara».

El público
Queríamos saber un poco, especialmente sobre su audiencia. ¿Quién asiste a estas sesiones? ¿Son principalmente expatriados que buscan probar algo? ¿De casa, o se están uniendo músicos peruanos locales?

El público es bastante diverso, dijo Sidman, aludiendo a que hay varias personas que trabajan en el Colegio Roosevelt, ya que dos de los músicos trabajan allí. Entre el público hay familias internacionales que buscan conectar con otros extranjeros. Contó la historia de su hija Molly (a quien, en broma, le dice que el bar lleva su nombre) que conoció recientemente a otra niña en una de las sesiones, junto con sus padres, una mujer peruana y un hombre checo que se mudó recientemente a Lima.

Además, como tocan en un popular y conocido bar irlandés en el corazón de Miraflores, mucha gente pasa a tomar una cerveza y no tiene ni idea de la música. A Sidman siempre le divierten las miradas de sorpresa de la gente cuando entran a un bar en Lima y escuchan música tradicional irlandesa en vivo.

Al preguntarle sobre los instrumentos que se usan en las sesiones de improvisación, comentó que tienen instrumentos tradicionales: violín, guitarra, mandolina, gaita irlandesa, flauta dulce, etc. Todavía no ha venido nadie con charango, pero estarían encantados de unirse.

Le pregunté a Sidman sobre la recepción peruana de sus sesiones, la reacción de un limeño local que entró sin haber escuchado nunca un banjo.

Respondió que la recepción de los lugareños es generalmente entusiasta. Hay algo en la música irlandesa y el bluegrass que la gente reconoce al instante como auténtico y fundamentalmente diferente de la música pop altamente producida que se escucha en todas partes. Ver a la gente tocar instrumentos que han dedicado años a aprender es algo que la mayoría de la gente aprecia, dijo.

Para la última pregunta, le hice a Josh una divertida. Si pudiera elegir a un músico peruano legendario, vivo o fallecido, para participar en una sesión de bluegrass este domingo, ¿quién sería y qué canción les gustaría escuchar?

Su respuesta a la pregunta de qué músico peruano elegiría sería Pedro Suárez Vértiz, quien falleció hace un par de años. Sidman comentó sobre Vértiz que fue el primer músico peruano que conoció y amó. La canción de Vértiz, «Lo Olvidé», dijo Sidman, fue el himno de sus primeros años en Perú, y le habría encantado que se uniera a la sesión.

Si estás en Lima un domingo por la tarde y eres aficionado a la música, lleva a tu familia a una de estas reuniones musicales; sí, lleva también a los niños. Mejor aún, si tocas un instrumento, tráelo y únete. ¡Serás más que bienvenido!

Foto: Josh Sidman