Las Trece Torres de Chankillo: el Stonehenge poco conocido del Perú

Ubicado en el valle del río Casma, en la región de Áncash, Perú, se encuentra un extraordinario complejo arqueológico que data de entre el 500 y el 200 a. C., anterior incluso a la famosa cultura Chavín.

Por: David Linn

Chankillo, a veces escrito Chanquillo, fue construido por una importante civilización preincaica, conocida como la Cultura Casma Sechín (3600 a. C.-200 a. C.). Esta antigua civilización floreció a lo largo del valle de Casma, en la región de Áncash, a lo largo de la costa centro-norte del Perú.

El núcleo singular de este complejo arqueológico son las Trece Torres de Chankillo. El complejo incluye una fortaleza en la cima de una colina, instalaciones residenciales y de almacenamiento, pero sin duda, la característica más destacada de este sitio es la serie de 13 torres de piedra construidas a lo largo de una colina baja.

Las Trece Torres de Chankillo fueron construidas por esta antigua civilización para venerar al sol y como calendario astronómico. Este sitio es el observatorio solar más antiguo de América y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2021.

Construido a lo largo de la cresta de una colina, de norte a sur, los habitantes podían observar la salida y la puesta del sol.

Existen sitios de observación similares en el Perú y otras partes del mundo, pero exclusivos de este lugar. El sitio arqueológico se compone de múltiples plataformas que los habitantes utilizaban para observar la posición del sol a lo largo del año.

Los habitantes podían observar la salida y la puesta del sol entre las diferentes torres a lo largo del año. Con este enorme calendario astronómico, podían determinar con asombrosa precisión las épocas de siembra y cosecha, así como sus festividades religiosas.

Además de las trece torres para la observación solar, el complejo incluye una fortaleza en la cima de una colina cercana y zonas residenciales. Los investigadores también han descubierto una zona administrativa y un gran centro ceremonial con un templo circular.

En comparación con otros sitios arqueológicos, este complejo se concentra en una pequeña área, incluyendo Sechín Bajo, Cerro Sechín, famoso por sus tallas en piedra de guerreros en combate y sacrificios. Sechín Alto cuenta con una enorme plataforma aterrazada, una de las estructuras más grandes de los Andes.

Las Trece Torres de Chankillo se conocen desde hace muchos años, pero fue recién en 2007 que los investigadores teorizaron sobre la importancia de las torres para la observación solar y la existencia del culto al sol en el Perú precolombino, casi 2000 años antes. El famoso culto al sol del Imperio Inca.

Aún se necesita mucha investigación para comprender mejor la cultura Casma-Sechín, creadora de este extraordinario calendario astronómico, y su repentina desaparición.

Chankillo estuvo ocupado por un breve periodo, y la evidencia arqueológica muestra que el sitio fue dañado y abandonado intencionalmente alrededor del año 1000 a. C.

Las investigaciones apuntan a posibles conflictos y disturbios sociales que llevaron al fin de la principal fase de construcción de la cultura Casma-Sechín.

Hemos aprendido mucho sobre esta antigua sociedad y su observatorio solar más antiguo de América. Arqueólogos e investigadores siguen intrigados por la vida y la cultura de este sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, las Trece Torres de Chankillo.

Foto: David Edgar (Wikimedia Commons)