La Nochebuena y Papá Noel: tejiendo una Navidad híbrida en el Perú

Estoy en un mercado de Lima en un cálido y soleado día de diciembre. Hay árboles de Navidad por todas partes, las tiendas están decoradas para las fiestas y el «Jingle Bells» suena a todo volumen en los altavoces de un vendedor ambulante.

Por: David Linn

Busco con la mirada la nieve que mi reloj interno me dice que debería estar cayendo, y en su lugar veo niños haciendo fila para comprar helado. Esta fue mi introducción a una Navidad diferente en mi nuevo hogar en el hemisferio sur.

El aroma de las galletas horneándose, mirar por la ventana la nieve que cae y abrir los regalos temprano en la mañana. Ese fue mi «Noel».

Aquí en Perú, la Navidad es una celebración vibrante, ruidosa y familiar que culmina a la medianoche del 24 de diciembre con el obligatorio chocolate caliente y panettone. Todo esto mientras que en Estados Unidos, el día principal de la celebración navideña es el 25 de diciembre.

¿Cómo honras la nostalgia de las tradiciones navideñas en casa, a la vez que abrazas las tradiciones de mi nuevo hogar aquí en Perú?
Con el tiempo, he descubierto que lo mejor de una vida híbrida es crear una festividad híbrida. Mi Navidad actual es como una mezcla de una Navidad americana más tranquila con una Nochebuena peruana más bulliciosa.

Escuchando música navideña, viendo películas navideñas, algunas en español, esta está resultando ser una temporada navideña maravillosa aquí en mi nueva patria.

La Navidad está en pleno apogeo aquí en Lima. Puede que no haya castañas asándose al fuego ni Jack Frost mordisqueando la nariz, pero la expectación por la llegada de Papá Noel crece. ¡Y qué mejor manera de demostrar esta mezcla de culturas que en la cocina!

Los platos de Nochebuena, que combinan sabores indígenas, influencias españolas e inspiraciones culinarias internacionales, incluyen el lechón al horno, el pavo relleno, el arroz árabe y los tamales navideños. Y, por supuesto, el panetón con chocolate caliente.

Ahora sí que me estoy dejando llevar por el espíritu de Nochebuena. En Estados Unidos, la Navidad era como en el poema «La noche antes de Navidad»: ni una criatura se movía, ni siquiera un ratón, mientras estábamos metidos en la cama esperando a que Papá Noel bajara por la chimenea a medianoche.

Aquí en Perú, sin embargo, las festividades de Nochebuena están en su apogeo.

La medianoche es una sinfonía de caos. El cielo se ilumina con fuegos artificiales y el barrio estalla en música. Hay el tradicional panettone y chocolate caliente, los brindis y abrazos de medianoche para todos.

La «Noel» de mi pasado y la «Nochebuena» de mi presente se han fusionado. He aprendido que «hogar» no es un lugar que se deja atrás, es una receta a la que se le van añadiendo cosas. Este año, al brindar a medianoche, no sueño con una Navidad blanca. Celebro una Navidad llena de color.

¡Feliz Navidad!