‘Chacalón’ y el arte del cartel chicha

Tras mi artículo más reciente sobre el arte chicha, la música chicha y los vibrantes murales de neón en Lima, quiero profundizar un poco más en el origen de estos murales y en la figura del hombre que fue clave en los inicios del movimiento chicha.

Por: David Linn

Durante gran parte del año, Lima se ve envuelta en la garúa, esa neblina gris, persistente y húmeda que suele empapar todo, pero en la década de 1980, una rebelión visual comenzó a resonar en los muros de hormigón de las afueras de la ciudad. Se trataba de los carteles chicha, enormes, dibujados a mano con técnicas de serigrafía, que anunciaban los conciertos de música chicha que las multitudes, provenientes de las regiones andinas y selváticas del Perú, llevaban a Lima y a las ciudades costeras.

Estos enormes carteles hechos a mano, de colores neón brillantes, verde lima y fucsia, con tonos contrastantes sobre fondos negros, fueron considerados inicialmente de mal gusto e inferiores por gran parte de la gente influyente de Lima. Muchos de estos carteles de arte chicha anunciaban los conciertos de Chacalón, cuyo nombre real era Lorenzo Palacios Quispe, conocido como El Faraón de la Chicha (el Faraón de la música chicha-cumbia peruana).

Al conocer la vida y la carrera de Chacalón, dos cosas me llamaron la atención. Habiendo trabajado en la industria del calzado durante muchos años, lo primero que me llamó la atención fue que Chacalón era zapatero y que, en su juventud, trabajó en un taller de reparación de calzado en Lima.

En cierto modo, se podría decir que, en su trayectoria vital, Chacalón pasó de estar encorvado sobre un banco de trabajo, reparando los zapatos desgastados de los trabajadores limeños, a convertirse finalmente en el «Faraón» que les dio a esas mismas personas una razón para bailar hasta que sus suelas se desgastaran de nuevo. Aunque tal vez no fuera un vocalista de primera categoría, las canciones que Chacalón interpretaba, con tanta emoción en su voz, podían despertar sentimientos de nostalgia y sentimentalismo en sus oyentes.

Otro aspecto de Chacalón que me llamó la atención fue el nombre que le dio a su banda. Era un gran admirador del grupo británico de rock Cream, conocido como el primer supergrupo de rock de la década de 1960. Quedó tan impresionado con su música que bautizó a su banda como «La Nueva Crema», en homenaje a los rockeros británicos de blues.

Fue durante la década de 1970, con su banda La Nueva Crema, que Chacalón comenzó a ser conocido como El Faraón de la Cumbia y a atraer multitudes de inmigrantes a Lima a sus conciertos de música chicha.

Una expresión común en Perú era: “Cuando canta Chacalón, bajan los cerros”. Esta frase tenía un doble significado: alude a la fuerza de su voz y a la pasión de sus interpretaciones, pero también a la gran cantidad de provincianos que habían emigrado a Lima y que acudían a los conciertos de El Chacalón.

Esta exploración de los carteles de arte chicha, como continuación de mi análisis previo de los murales de neón del movimiento, tiene un doble propósito. Mientras que los murales representan el alma permanente y monumental de la comunidad, estos carteles de neón son como un pulso eléctrico que mantiene vivo el reino del Faraón en la niebla.

En conjunto, conforman una imagen completa de una cultura que se negó a permanecer en la sombra.

Foto: Captura You Tube